L`ingegnere Francesco Simonetta nacque in Intra. Animato dall`amore della patria indipendenza prese parte volontaria a tutti i fatti d`arme, ch`ebbero luogo dal 1848 in appresso, non punto badando a patimenti e disagi d`ogni maniera, e né anco ai pericoli della vita, in mezzo ai quali ebbe più volte a trovarsi, ed anzi sacrificando a questo suo sentimento le gioie persino della famiglia, e i comodi, che gli venivano offerti dal largo censo, del quale era fornito. Tanta sua annegazione gli valse la stima e l`affetto dei suoi compagni d`armi non solo, ma di tutti quelli eziandio, ch`ebbero contezza di lui: per la qual cosa ebbe anche a conseguire i più alti gradi conceduti a quelle ardite milizie.
Reduce in patria i suoi medesimi concittadini gli diedero l`attestato migliore di stima che potessero, concorrendo tutti ad eleggerlo a loro rappresentante nel Parlamento. Ma la sua allora mal ferma salute, già logorata dalle eccessive fatiche sostenute nelle militari fazioni, lo condusse in breve, sul fiore ancora degli anni (ne contava forse appena quaranta), alla tomba. Morì in Milano nel 1863. I suoi concittadini e gli amici gli innalzarono sulla piazza maggiore d` Intra nell`ottobre del 1866 un monumento statuario, nel quale su elevato piedestallo di granito rosso è rappresentata in marmo bianco l`Italia, e allato ad essa in medaglione il ritratto di lui in bronzo, lavoro elegante dello scultore Giulio Bergonzoli di Ronco sopra Cannobio, che noi già conosciamo.